Нынешним летом силы армии США, расположенные в Ираке, начали использовать для патрулирования и разведки роботизированные самоходные установки SWORDS (Special Weapons Observation Remote Reconnaissance Direct Action System). В настоящее время в Ираке используется лишь три робота. Хотя изначально заказывалась партия в 80 подобных аппаратов, Министерство обороны США отказалось выделять на это финансирование.

Боевые роботы SWORDS, оборудованные пулемётом M249 и управляемые дистанционно через специальный терминал, прибыли в Ирак в апреле нынешнего года и поступили в распоряжение Третьей пехотной дивизии. Их точное месторасположение держится в секрете. Впрочем, известно, что на сегодняшний день в боях роботы не участвовали.

По словам руководителя проекта SWORDS Майкла Зека, военные вполне довольны аппаратом и хотели бы немедленно приобрести, как минимум, 20 экземпляров, однако не располагают необходимыми средствами.

Роботы SWORDS представляют собой модифицированную версию аппарата, привезенного в Ирак в 2004 году для дистанционного обезвреживания мин. Инженерам Armament Research, Development and Engineering Center, расположенного в Нью-Джерси, удалось устранить основной недостаток ранней модели - зедержки при выполнении команд оператора. Новая модель выполняет только своевременно полученные команды. Сигналы, приходящие с задержкой (а такое случается довольно часто), роботом игнорируются, как неактуальные. Кроме того, предусмотрена функция уничтожения аппарата в случае потери контроля над ним, сообщает National Defence.